O Kensington Gardens e o Hyde Park são dois dos oito parques reais de Londres (The Royal Parks). Eles são cortados de norte a sul pela avenida West Carriage Dr, também conhecida como The Ring. Os outros seis parques são: Regent’s Park, Green Park, St James’s Park, Richmond Park, Greenwich Park e Bushy Park. Suas áreas verdes protegidas eram usadas anteriormente pela monarquia para caça. Hoje, são abertas ao público.

A avenida West Carriage Dr passa pela Serpentine Bridge. O lago sob a ponte recebe dois nomes: The Long Water, na parte do Kensington Gardens, e The Serpentine, na parte do Hyde Park.

Visitamos os dois parques no dia em que chegamos a Londres (14/12/2025). Como era inverno, em pouco mais de uma hora a luz do dia deu lugar às luzes artificiais da iluminação de Natal. Pouco depois das 16 horas já era noite na cidade.

Kensington Gardens

Os jardins Kensington foram idealizados pela Rainha Caroline, no século XVIII, e faziam parte originalmente do Palácio de Kensington. Eles são formados por alamedas históricas onde gerações de artistas e escritores deram asas à imaginação – siga seus passos e talvez encontre o morador fictício mais famoso do parque, Peter Pan.

Chegamos ao parque pelos Jardins Italianos (Italian Gardens), construídos em 1860, em estilo renascentista italiano, como presente do Príncipe Albert à Rainha Vitória. Estão localizados na extremidade norte do Lago The Long Water (Kensington Gardens) e apresentam quatro bacias principais com fontes de mármore branco e estátuas.

Do Jardim Italiano seguimos por uma das alamedas do Kensington Gardens até o Lago Round Pound, em frente ao Palácio de Kensington, repleto de cisnes e gansos.

Foi no Palácio de Kensington que a Rainha Vitória nasceu, em maio de 1819, e onde passou a maior parte de sua infância e juventude, até ascender ao trono em 1837. Desde o século XVII serve como residência da família real britânica e é atualmente a residência oficial, em Londres, de vários membros da realeza, incluindo o Príncipe e a Princesa de Gales.

Em frente ao palácio encontra-se a Estátua da Queen Victoria, erguida em 1893, esculpida pela quarta filha de Vitória, a Princesa Louise, Duquesa de Argyll. A estátua é feita de mármore branco e retrata Vitória aos 18 anos.

Parte do Palácio é aberta à visitação – confira aqui horários e valor dos ingressos e aqui para saber o que visitará no palácio.

Contornamos o Lago Round Pound pelo outro lado e seguimos em direção ao Hyde Park. Antes admiramos de longe o The Albert Memorial e o Royal Albert Hall todo iluminado.

O Albert Memorial foi encomendado pela Rainha Vitória para homenagear seu falecido marido, o príncipe consorte Albert, vitima da febre tifoide em 1861. Dez anos mais tarde, em 1871, a Rainha Vitória inaugurou o Royal Albert Hall, também em memória do princípe Albert. Trata-se de uma casa de espetáculos com capacidade para mais de 5 mil pessoas.

Passamos também pela Serpentine Gallery, recentemente renomeada apenas como Serpentine, onde há duas galerias de arte contemporânea, uma no Kensington Gardens e outra no Hyde Park (cinco minutos a pé uma da outra), ligadas pela ponte de mesmo nome. A entrada é gratuita, mas recomenda-se aos visitantes reservarem um bilhete.

Atravessamos a Serpentine Bridge e seguimos margeando à direita, agora pelo Hyde Park.

Hyde Park

O Hyde Park junto com os Kensington Gardens formam uma das maiores áreas verdes de Londres, com 2,5 km². Originalmente, a área era de propriedade dos monges da Abadia de Westminster. Em 1637, sob o reinado do rei Carlos I, o público em geral passou a ter sua entrada permitida.

Em 1855, um grupo reformista usou o parque para fazer protestos, o que ocasionou um grande embate com a polícia. Isso durou até 1872, quando o primeiro-ministro aprovou uma lei permitindo atos públicos numa parte específica do parque, que ficou conhecida como Esquina do Orador (Speaker’s Corner). Até hoje essa é uma área onde qualquer pessoa pode, em princípio, protestar sobre qualquer tópico. Foi aqui que os Rolling Stones agitaram o público à beira do lago, onde começou a primeira Parada do Orgulho LGBTQIA+ do Reino Unido e onde Nelson Mandela subiu ao palco. Não é à toa que o parque é apelidado de “Parque do Povo”.

Quando estávamos atravessando a Serpentine Bridge avistamos as luzes do Hyde Park Winter Wonderland – uma grande feira anual de inverno natalina realizada no Hyde Park, que se inicia em meados de novembro e vai até o início de janeiro, com entrada paga.

O Winter Wonderland começou em 2005 como um pequeno parque de diversões que funcionava durante o período natalino. Atualmente, é uma das maiores atrações natalinas da cidade e oferece diversas atrações como um mercado de natal com artesanato, comida e bebida; muitos brinquedos, entre eles roda-gigante e montanha-russa; shows; circo; rinque de patinação no gelo; e muita diversão.

O local estava lotado. Seguimos dali para a saída do parque no Queen Elizabeth Gate, de onde avistamos a galeria de arte Apsley House, que também foi residência dos Duques de Wellington. Informações sobre ingressos aqui.

Assim que saímos do parque seguimos alguns metros na Avenida Park Lane (Ln) até um ponto de ônibus, em frente ao Hotel Hilton, onde pegamos um dos famosos ônibus vermelhos de dois andares (número 23), e seguimos para o apartamento que alugamos, ao lado da Estação Paddington, a 100 m do ponto de ônibus. O bilhete foi pago da mesma forma que o de trem e de metrô, ou seja, com um cartão de débito (utilizamos o Wise) passando-o no leitor na entrada do ônibus (não precisa validar na saída).

Nosso passeio pelo Hyde Park e pelo Kensington Gardens foi bem rápido, pouco mais de duas horas. Caminhamos cerca de quatro quilômetros pelos parques, mais o trecho de ônibus até em casa. Seria bom ter voltado outro dia, mas não foi possível.